1956年，出生于中国湖北省荆州市，1983年毕业于湖北美术学院，现为深圳大学师范学院美术系教授，硕士生导师。中国室内设计研究院高级研究员。第一届“傅抱石奖•水墨传媒三年展”傅抱石奖评委。格丰艺术机构学术顾问。刘子建是中国“实验水墨”的代表人物，长期坚持“实验水墨”画创作及理论研究，策划并组织过一些重要的学术活动与出版，对中国水墨画的现代化进程起了积极的推动作用。曾获首届“美术文献提名展”文献奖。作品多次参加国内外艺术大展并被国内外博物馆和艺术机构收藏。出版有多种个人画册与专著和批评家论文集《当代艺术中的刘子建——一个实验水墨画家的个人研究》。